A aromaterapia é a arte e a ciência que visa promover a saúde e o bem-estar do corpo, da mente e das emoções por meio do uso de óleos essenciais extraídos de plantas.

Os óleos essenciais são substâncias complexas extraídas de diferentes partes de plantas aromáticas como casca, flores e folhas. Esses óleos são voláteis e possuem fragrâncias variadas. Podem ser absorvidos pela pele ou serem inalados. Possuem potencial para auxiliar na cura e na alteração do humor e de estados mentais. (Brito et al, 2013; Lakhan et al., 2016; El-Anssary, 2020; Parihar et al., 2022).

Os óleos essenciais podem ser usados ​​em difusores, banhos, massagens e compressas, ou seja, são inalados ou aplicados topicamente, penetrando no corpo por meio do sistema olfativo ou pela corrente sanguínea para que produzam seus efeitos. (Parihar et al., 2022; Gaware et al., 2013).

Os óleos essenciais são conhecidos por suas propriedades imunomoduladoras, bactericidas, antissépticas, antivirais e anti-inflamatórias (Chervinskaya et al, 2023; Thangaleela et al., 2022).

O uso de produtos naturais é descrito em registros de antigas civilizações, como nos Vedas na Índia. No entanto, não se pode datar quando ocorreu a primeira extração de óleos essenciais por destilação. Sabe-se que os antigos persas e egípcios conheciam os óleos essenciais de terebentina (madeira de pinheiro) e resina de mastique. Foram encontrados óleos essenciais dentro de vasos de alabastro egípcios datados de 6.000 anos. Eles eram utilizados em massagens de embelezamento, para proteger a pele do clima árido e para evitar a decomposição de seus mortos. Esse conhecimento foi difundido para os antigos gregos e posteriormente para os romanos (Brito er al, 2013).

Os óleos aromáticos foram difundidos para a Arábia, onde o médico e filósofo conhecido como Avicena aperfeiçoou o processo de destilação incorporando uma serpentina resfriada para a extração do óleo de rosas. Dessa forma, foi possível a extração de muitos outros óleos e produtos com maior qualidade. O termo “aromaterapia” foi apresentado pela primeira vez em 1920 pelo químico francês Maurice René de Gattefossé (Brito er al, 2013).

Atualmente, a aromaterapia é reconhecida como um método terapêutico eficaz e é empregada em diversos países. O Brasil é hoje, o 3º maior exportador de óleos essenciais do mundo, especialmente os cítricos. O uso dos óleos essenciais não se restringe à aromaterapia. Eles também são largamente empregados em cosméticos, alimentos, saneantes e bebidas (Brito er al, 2013).

Evidências Científicas

Diversas pesquisas vêm sendo realizadas com o objetivo de evidenciar os efeitos dos óleos essenciais na saúde. Um dos estudos, por exemplo, indicou a eficácia da aromaterapia na redução de vários tipos de dor, principalmente dor pós-operatória e ginecológica, quando combinada com tratamentos convencionais. (Lakhan et al., 2016).

Os efeitos da aromaterapia também são percebidos na redução da ansiedade e na melhora do humor, proporcionando efeitos variados, como sensação de maior energia ou relaxamento (Pathak et al., 2023; El-Anssary, 2020).

Alguns estudos indicam que a aromaterapia pode ajudar a controlar os sintomas da menopausa e aumentar o desejo sexual (Lee et al., 2021).

Um estudo recente de revisão sistemática e metaanálise, indicou que a aromaterapia pode ser eficaz na melhoria da qualidade do sono (Lin et al, 2019)

Em crianças, observou-se que a aromaterapia afeta positivamente o tônus ​​emocional e reduz problemas respiratórios (Chervinskaya et al., 2023).


Riscos

Óleos essenciais podem ser perigosos e tóxicos se não forem usados ​​corretamente. Alguns óleos são inflamáveis e fototóxicos. Podem causar reações alérgicas ou queimaduras químicas (Farrar; Farrar, 2020).

É recomendada a consulta a um profissional de saúde capacitado, que adote as diretrizes e boas práticas do uso da aromaterapia para que seja possível extrair os melhores benefícios com segurança.